世界核電站類(lèi)型：按中子能譜分有熱堆和快堆；
按冷卻劑分有輕水堆、重水堆、氣冷堆和鈉冷堆。
按用途分有三類(lèi): （1）研究試驗堆，用來(lái)研究中子特性，進(jìn)而對物理學(xué)、生物學(xué)、輻照防護學(xué)以及材料學(xué)等方面進(jìn)行研究；（2）生產(chǎn)堆，主要是生產(chǎn)新的易裂變的材料U-233，Pu-239；（3）動(dòng)力堆，將核裂變所產(chǎn)生的熱能用作艦船的推進(jìn)動(dòng)力和核能發(fā)電。
從安全角度，人們更關(guān)心反應堆內的熱量的傳輸問(wèn)題，因此，通常是將反應堆按照冷卻劑種類(lèi)的不同對反應堆堆型進(jìn)行劃分。大體上分為水冷堆、氣冷堆和液態(tài)金屬冷卻堆。水冷堆包括輕水堆和重水堆，其中輕水堆又分為壓水堆和沸水堆；氣冷堆的典型代表是高溫氦氣冷卻石墨球床堆；液態(tài)金屬冷卻堆的代表堆型是鈉冷快中子增殖堆。
國際上核電站的主力堆型是壓水堆。沸水堆電站主要分布在北歐和俄羅斯。重水堆電站主要采用加拿大的CANDU堆。氣冷堆曾經(jīng)盛極一時(shí)，由于經(jīng)濟競爭力差，一度被放棄，現在研究的模塊化高溫氣冷堆，屬于第四代堆型，處于示范堆階段，還未大規模商用。液態(tài)金屬冷卻堆主要指鈉冷快堆，屬于第四代堆型，目前國際上只有俄羅斯在運行商用快堆電站。